，嘴唇呈暗紫色，嘴角卻無白沫，與尋常窒息死亡的體征略有不同。
“取銀針探喉?！?br>陸辭應聲，捏著銀針探入死者咽喉深處，片刻后取出，銀針針尖竟泛出淡淡的青黑色。
“是毒？”周顯元驚呼出聲。
“是‘梅芯寒’。”謝臨淵指尖拂過死者袖中散落的寒梅花瓣，拿起一枝，輕輕掰開花蕊，里面竟藏著一粒米粒大小、通體瑩白的藥丸，“此毒以梅花蕊為引，混以附子、烏頭之毒，制成蠟丸藏于花蕊。入口無味，半個時辰后毒發(fā)，使人渾身無力、意識模糊，再遭勒殺，便不會有任何掙扎。”
陸辭心頭一震：“如此說來，死者是先誤食了**的寒梅，毒發(fā)后被兇手擺成血畫中的姿勢，再用冰蠶絲線勒斃？可這密室……”
他話音未落，守在院外的衙役突然來報：“大人，在別院西側(cè)的枯井旁，發(fā)現(xiàn)了一個錦盒！”
謝臨淵與陸辭對視一眼，當即移步西院?？菥环e雪半掩，井臺邊的雪地上，有一串極淺的腳印，似是女子的三寸金蓮，只延伸出數(shù)步，便消失在雪堆里。錦盒被雪埋了半截，打開時，里面并無貴重物件，只有一疊泛黃的紙契，以及半片與死者袖中一模一樣的梅花玉佩。
陸辭拿起紙契，借著羊角燈的光細看，臉色愈發(fā)凝重：“大人，這是十二年前的‘梅園典契’！”
謝臨淵接過，紙契上的字跡雖已模糊，卻仍能辨認清楚——立契人是當年的江寧梅商沈萬山，典出的是城南梅園的全部產(chǎn)權(quán)，承典人處，竟空無一字，只蓋著一個模糊的朱印，經(jīng)辨認，是鎮(zhèn)國府的半枚官印。
更關(guān)鍵的是，紙契的邊角，寫著一行極小的墨字：“鎖梅魂，償血債，七子盡，契方歸?！?br>“七子？”周顯元湊過來，不解道，“這是什么意思？”
謝臨淵將兩片梅花玉佩拼在一起，竟嚴絲合縫，組成一枚完整的玉佩。玉佩背面，除了那個“鎖”字，還刻著七道淺痕，其中一道，已被血色浸染。
他抬眼，望向鎮(zhèn)國府老管家，語氣沉肅：“老管家，蕭公子今夜來此，可曾說過什么？鎮(zhèn)國府中，可有與‘梅園’‘沈萬山’相關(guān)的舊事？”
老管家早已嚇得魂不附體，聞言渾身一顫，跪倒在地，磕