猩紅色的夕陽(yáng)透過(guò)破敗的窗欞，將蕭炎單薄的身影拉得很長(zhǎng)，映在空蕩蕩的房間里，顯得格外孤寂。

他握緊了手中的羊皮紙，上面潦草地記錄著卡斯特家族如今的慘狀。

原本是邊境領(lǐng)主，如今卻只剩下一座搖搖欲墜的城堡和幾百畝貧瘠的土地。

“少爺，晚飯準(zhǔn)備好了?！?br>
老管家巴特勒推門而入，聲音沙啞，臉上布滿皺紋，卻難掩擔(dān)憂之色。

蕭炎回過(guò)神來(lái)，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“巴特勒爺爺，不必這么拘謹(jǐn)，叫我蕭炎就好。

晚飯是什么？”

巴特勒猶豫了一下，低聲道：“一些黑面包和野菜湯，城堡里己經(jīng)很久沒(méi)有肉了?！?br>
蕭炎心中嘆息，卡斯特家族的困境比他想象的還要嚴(yán)重。

他放下羊皮紙，跟著巴特勒來(lái)到餐廳。

餐桌上，只有一盞昏暗的油燈，映照著幾張憔悴的面孔。

他的母親，安娜·卡斯特，正用溫柔的眼神看著他，而他的妹妹，艾米麗，則低著頭，顯得有些沉默。

“蕭炎，你剛醒來(lái)，多吃點(diǎn)?！?br>
安娜將自己碗里的野菜分了一些給蕭炎。

蕭炎搖了搖頭：“母親，您和艾米麗更需要，我沒(méi)事。”

他拿起一塊硬邦邦的黑面包，艱難地咽了下去。

晚餐的氣氛沉悶而壓抑。

突然，一陣急促的敲門聲打破了寧?kù)o。

巴特勒放下碗，走到門邊，打開(kāi)一條縫隙。

“有什么事？”

巴特勒的聲音帶著一絲警惕。

門外傳來(lái)一個(gè)粗獷的聲音：“巴特勒老頭，我是雷恩，聽(tīng)說(shuō)卡斯特家的少爺醒了，特地過(guò)來(lái)看看?！?br>
雷恩？

蕭炎心中一動(dòng)，這個(gè)名字他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是附近傭兵團(tuán)“黑狼”的首領(lǐng)，為人豪爽仗義，實(shí)力也相當(dāng)強(qiáng)大。

他站起身來(lái)，走到門口：“巴特勒爺爺，讓他進(jìn)來(lái)吧。”

巴特勒猶豫了一下，還是打開(kāi)了門。

雷恩走了進(jìn)來(lái)，他身材魁梧，滿臉絡(luò)腮胡，身上穿著一件破舊的皮甲，腰間挎著一把巨大的戰(zhàn)斧，渾身散發(fā)著一種彪悍的氣息。

“卡斯特少爺，久仰大名?！?br>
雷恩咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，“我是雷恩，黑狼傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)?！?br>
蕭炎拱手道：“雷恩團(tuán)長(zhǎng)，幸會(huì)。

不知深夜來(lái)訪，有何貴干？”

雷恩哈哈一笑：“聽(tīng)說(shuō)卡斯特家族最近不太平，我雷恩是來(lái)幫忙的?！?br>
他頓了頓，壓低聲音道：“最近，萊茵家族的動(dòng)作越來(lái)越頻繁了，他們似乎想要吞并你們卡斯特家族的領(lǐng)地。”

蕭炎眼神一凝，萊茵家族，正是卡斯特家族的死對(duì)頭，一首覬覦著卡斯特家族的領(lǐng)地。

他走到客廳，示意雷恩坐下：“雷恩團(tuán)長(zhǎng)，請(qǐng)?jiān)敿?xì)說(shuō)說(shuō)?！?br>
雷恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在了一張破舊的椅子上，開(kāi)始講述起萊茵家族的陰謀。

原來(lái)，萊茵家族暗中勾結(jié)了當(dāng)?shù)氐馁F族，想要以莫須有的罪名吞并卡斯特家族的領(lǐng)地。

而且，他們還在暗中散布謠言，詆毀卡斯特家族的名聲。

“他們還派人封鎖了我們的商路，卡斯特家族現(xiàn)在己經(jīng)到了山窮水盡的地步?！?br>
巴特勒嘆了口氣，補(bǔ)充道。

蕭炎皺著眉頭，情況比他想象的還要糟糕。

萊茵家族的陰謀不僅僅是針對(duì)卡斯特家族的領(lǐng)地，更是想要徹底摧毀卡斯特家族。

“雷恩團(tuán)長(zhǎng)，您有什么建議？”

蕭炎問(wèn)道。

雷恩沉吟片刻，說(shuō)道：“想要對(duì)抗萊茵家族，光靠卡斯特家族的力量是不夠的。

我們需要找到盟友，或者尋求幫助?！?br>
蕭炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道雷恩說(shuō)的是實(shí)話。

卡斯特家族現(xiàn)在實(shí)力衰弱，根本無(wú)法與萊茵家族抗衡。

“雷恩團(tuán)長(zhǎng)，您能幫我們嗎？”

蕭炎眼神中帶著一絲期待。

雷恩哈哈一笑：“卡斯特少爺，你很聰明。

我的確可以幫你們，但我也有我的條件?！?br>
“什么條件？”

蕭炎問(wèn)道。

“很簡(jiǎn)單，我要卡斯特家族的領(lǐng)地，以及未來(lái)的合作機(jī)會(huì)?！?br>
雷恩眼神中閃爍著**。

蕭炎沉默了，他知道雷恩是在趁火打劫。

但是，現(xiàn)在卡斯特家族己經(jīng)沒(méi)有其他的選擇。

“好，我答應(yīng)你?！?br>
蕭炎深吸一口氣，做出了決定。

雷恩滿意地笑了笑：“卡斯特少爺，你做出了一個(gè)明智的決定。

放心，我雷恩說(shuō)話算話，只要有我在，萊茵家族就休想動(dòng)卡斯特家族一根毫毛?！?br>
接下來(lái)的幾天，雷恩的黑狼傭兵團(tuán)駐扎在了卡斯特城堡。

有了黑狼傭兵團(tuán)的保護(hù)，萊茵家族的行動(dòng)也變得小心翼翼起來(lái)。

然而，平靜只是暫時(shí)的。

一個(gè)夜晚，城堡突然被一群黑衣人包圍。

“卡斯特家族的人聽(tīng)著，交出領(lǐng)地，饒你們不死！”

一個(gè)陰冷的聲音在城堡外響起。

蕭炎站在城堡的城墻上，看著下面的黑衣人，眼神冰冷。

他知道，萊茵家族終于按捺不住了。

“雷恩團(tuán)長(zhǎng)，看來(lái)我們有麻煩了?！?br>
蕭炎轉(zhuǎn)頭看向身旁的雷恩，淡淡地說(shuō)道。

雷恩咧嘴一笑，露出嗜血的表情：“卡斯特少爺，好久沒(méi)有活動(dòng)筋骨了，今天就讓我好好教訓(xùn)一下這群不知天高地厚的家伙！”

黑夜中，喊殺聲震天，一場(chǎng)血腥的戰(zhàn)斗即將爆發(fā)。

（本章完）下一章預(yù)告：城堡攻防戰(zhàn)，蕭炎展現(xiàn)驚人智慧，巧用計(jì)謀擊退敵人。

莉莉絲現(xiàn)身，為卡斯特家族帶來(lái)希望的曙光。