運(yùn)河的水汽裹著深秋的寒意，絲絲縷縷鉆進(jìn)骨縫里。

江小魚揣著蘇挽月那五百兩金子換來的厚實(shí)新棉袍，縮著脖子，剛從“花間一壺酒”灌了兩杯劣質(zhì)燒刀子暖身出來，腳步還沒在青石板上踩穩(wěn)，就被一股突如其來的大力猛地拽進(jìn)了旁邊一條黑黢黢的死胡同！

“唔！”

他后背重重撞上冰冷的磚墻，撞得他眼冒金星，肺里的酒氣差點(diǎn)全噴出來。

沒等他看清是哪個(gè)不開眼的敢在太歲頭上動(dòng)土，一只帶著薄繭、卻異常有力的手己經(jīng)死死捂住了他的嘴，帶著鐵銹和皮革混合的粗糲氣味。

另一只冰涼的手則迅捷如電地探入他懷里，精準(zhǔn)地摸走了那個(gè)沉甸甸、硬邦邦的錦囊。

江小魚心頭猛地一沉！

五百兩金子！

蘇挽月那冷冰冰的俏臉?biāo)查g在眼前閃過。

他本能地掙扎，手腳并用地踢打，可抓住他的人力氣大得驚人，像鐵箍一樣紋絲不動(dòng)。

“別動(dòng)！

再動(dòng)擰斷你脖子！”

一個(gè)刻意壓低的、沙啞的女聲在他耳邊響起，帶著一股不容置疑的殺伐之氣。

江小魚的掙扎瞬間停止。

不是因?yàn)楹ε?，而是他嗅到了一絲極其特別的味道。

不是蘇挽月那種冷冽的梅香，也不是柳如眉身上沾染的淡淡布料氣息。

這是一種混雜著汗味、皮革、金屬和某種極淡藥草的味道，像一把久經(jīng)沙場、飲飽了血的刀。

黑暗中，捂著他嘴的手稍微松開了些，但依舊威脅性地卡在他頸動(dòng)脈旁邊。

借著遠(yuǎn)處昏暗的燈籠光暈，江小魚勉強(qiáng)看清了眼前的人。

一身深灰色的粗布勁裝，幾乎與夜色融為一體。

身形高挑矯健，像一頭蓄勢待發(fā)的雌豹。

臉上蒙著一塊同樣灰撲撲的布巾，只露出一雙眼睛。

那雙眼！

在黑暗中亮得驚人，如同淬煉過的寒星，銳利、冰冷、帶著一種久居高位的壓迫感，還有一種被逼到絕境才有的孤狼般的兇狠。

她的呼吸有些急促，起伏的胸口顯示出她此刻的緊張和……某種破釜沉舟的決心。

“錢我拿了。”

女聲依舊沙啞低沉，語速很快，“幫我個(gè)忙，事成之后，雙倍奉還！

敢喊一聲，或者耍花樣——” 卡在江小魚脖子上的手指微微用力，警告的意味不言而喻。

江小魚眨巴了兩下眼睛，適應(yīng)著黑暗，臉上那點(diǎn)被偷襲的驚愕迅速褪去，換上了他慣常的、帶著點(diǎn)玩世不恭的探究神情。

他甚至還努力在對(duì)方鐵鉗般的手掌下扯了扯嘴角。

“唔…唔唔……” 他含糊地發(fā)出聲音，用眼神示意對(duì)方放開自己的嘴。

那雙寒星般的眸子死死盯著他幾秒，似乎在判斷他的危險(xiǎn)性。

最終，捂嘴的手緩緩移開，但那只冰涼的手依舊緊貼著他的頸側(cè)。

“咳…咳咳…” 江小魚裝模作樣地咳了兩聲，清了清嗓子，目光毫不避諱地迎上那雙銳利的眼睛，聲音壓得極低，卻帶著一絲奇異的鎮(zhèn)定，“這位…嗯…好漢？

劫財(cái)還要人幫忙？

這買賣倒是新鮮。

說說看，要我江小魚幫什么忙？

事先**，**放火、作奸犯科的事兒，我可干不了。”

“假扮我的情郎?！?br>
女聲干脆利落，毫無波瀾地拋出五個(gè)字。

“噗——咳咳咳！”

江小魚差點(diǎn)被自己的口水嗆死，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著眼前這個(gè)一身煞氣、明顯是刀頭舔血人物的女子，“情…情郎？

大姐，您看看我這身板，再看看您這…氣魄？

咱倆站一塊兒，說我是您抓來的俘虜還差不多！”

“少廢話！”

女子眼中寒光一閃，手指又緊了幾分，“時(shí)間不多！

聽好了！

我叫楚紅綾，城外驍騎營偏將。

今日必須帶一個(gè)‘情郎’回營，擋掉一樁強(qiáng)壓下來的婚事！

對(duì)象是兵部侍郎的草包兒子！

你只需跟我走一趟，在營門口當(dāng)著那姓方的草包和**派來的狗腿子面，演一出郎情妾意，讓他們徹底死心！

事成，金子雙倍還你！

若演砸了…” 她沒說完，但那眼神比任何威脅都有效。

楚紅綾？

驍騎營偏將？

江小魚腦子里飛快地閃過城里關(guān)于這位女將的零星傳聞——武藝超群，治軍極嚴(yán)，性情剛烈如烈火，拒婚無數(shù)，是塊出了名的硬骨頭。

沒想到，骨頭再硬，也硬不過權(quán)勢的刀啊。

江小魚眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，臉上那點(diǎn)玩世不恭的笑容又慢慢浮了上來。

他看著楚紅綾那雙燃燒著怒火和不甘的眸子，慢悠悠地開口：“哦？

擋婚啊…這活兒聽著倒是有趣。

不過，楚將軍，您這演法…不夠勁兒。”

楚紅綾眉頭一擰：“什么意思？”

“您想啊，” 江小魚雙手一攤，雖然一只手腕還被對(duì)方扣著，姿勢有些滑稽，“就營門口隨便摟摟抱抱，說兩句‘郎情妾意’？

那兵部侍郎家是吃素的？

能信？

指不定轉(zhuǎn)頭就說您隨便拉個(gè)阿貓阿狗糊弄他們，逼得更緊呢！”

楚紅綾眼中閃過一絲猶豫和焦躁：“那你說怎么演？！”

江小魚咧嘴一笑，露出一口白牙，在黑暗中顯得有些晃眼：“要演，就得演得真！

演得驚天地泣鬼神！

演得讓所有人都深信不疑，您楚紅綾，心里眼里只有我江小魚這么個(gè)‘情郎’！

越真，才能走得越干凈！

明白嗎？”

他頓了頓，下巴朝胡同口揚(yáng)了揚(yáng)，聲音帶著點(diǎn)蠱惑：“將軍，帶路吧！

這出戲，我接了！

保管給您演得漂漂亮亮，讓那草包和**的狗腿子，灰溜溜滾回京城！”

楚紅綾死死盯著江小魚的眼睛，想從那里面找出戲謔或**，卻只看到一種近乎瘋狂的自信和躍躍欲試。

她咬了咬牙，扣住江小魚脖子的手終于松開，卻一把抓住他的手腕，力道依舊大得驚人。

“跟我走！

別想跑！”

夜色濃稠如墨，揚(yáng)州城外的官道上，兩匹快馬撕開沉沉的黑暗，蹄聲如急雨般敲打著冰冷的地面。

前面一騎，正是楚紅綾，深灰勁裝緊貼著她矯健的身形，伏在馬背上，像一支離弦的箭。

她身后，江小魚被她用一根不知從哪兒摸出來的布帶牢牢捆在手腕上，另一頭緊緊系在楚紅綾自己的腰帶上。

他整個(gè)人被顛簸得七葷八素，只能死死抱住馬脖子，耳邊風(fēng)聲呼嘯，灌了滿嘴的涼氣。

“將軍！

慢…慢點(diǎn)！

金子…金子還在我懷里呢！

顛…顛掉了可就沒了！”

江小魚的聲音在風(fēng)里斷斷續(xù)續(xù)。

楚紅綾充耳不聞，反而猛地一夾馬腹，坐騎發(fā)出一聲嘶鳴，速度再次飆升！

江小魚只覺得五臟六腑都要被顛出來，只能認(rèn)命地閉上嘴，心里把這女煞星罵了個(gè)千百遍。

不知過了多久，前方黑暗中，終于亮起一片連營的燈火，如同巨獸蟄伏的眼睛。

粗糲的轅門輪廓在火光中顯現(xiàn)，高大的刁斗上，士兵的身影如同凝固的雕塑。

轅門外，赫然停著一輛裝飾華貴、與軍營肅殺氛圍格格不入的馬車。

車前站著幾個(gè)人，為首的是個(gè)穿著錦袍、油頭粉面的年輕公子哥，正**手，滿臉不耐煩地踱步。

他身邊跟著幾個(gè)家丁模樣的人，還有一個(gè)穿著官服、留著山羊胡的中年男子，面色陰沉。

正是兵部侍郎的草包兒子方世杰和**派來的“監(jiān)軍”李管事。

急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，瞬間吸引了所有人的目光。

楚紅綾一勒韁繩，駿馬人立而起，發(fā)出一聲長嘶，穩(wěn)穩(wěn)停在轅門外數(shù)丈之地，濺起一片塵土。

她翻身下馬，動(dòng)作干凈利落，看也不看方世杰等人，徑首走向被顛得臉色發(fā)白、手腳發(fā)軟、正趴在馬背上喘氣的江小魚。

“下來！”

楚紅綾的聲音依舊冰冷，但此刻卻帶上了一絲不容置疑的親昵命令。

江小魚抬起頭，臉上那點(diǎn)蒼白瞬間被一種夸張的、近乎諂媚的燦爛笑容取代。

他幾乎是連滾帶爬地滑下馬背，腳步虛浮地晃了兩下，然后踉踉蹌蹌地?fù)湎虺t綾。

“紅綾！

我的紅綾！

可想死我了！”

他聲音拔得極高，帶著一種肉麻到令人起雞皮疙瘩的甜膩，在寂靜的軍營門口顯得格外刺耳。

在方世杰和李管事目瞪口呆的注視下，江小魚張開雙臂，像個(gè)久別重逢的癡情種，不管不顧地就要往楚紅綾懷里撲！

楚紅綾身體瞬間僵硬，本能地就要閃避或一腳踹開。

但江小魚那句“演得越真，走得越干凈”如同魔咒般在她腦中炸響。

她眼中閃過一絲掙扎，隨即被更深的決絕取代。

她非但沒有躲閃，反而在江小魚撲到身前時(shí)，猛地張開雙臂，一把將他緊緊摟??！

動(dòng)作之用力，像是要把他勒進(jìn)自己骨頭里！

“小魚！”

楚紅綾的聲音不大，甚至帶著點(diǎn)生硬的嘶啞，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。

她努力想模仿出一點(diǎn)柔情，但沙場磨礪出的剛硬嗓音，配上這刻意壓低的呼喚，反而生出一種奇異的、帶著血腥味的纏綿。

江小魚整個(gè)人被楚紅綾鐵箍般的雙臂勒得差點(diǎn)背過氣去，但他臉上那夸張的、沉醉的表情卻絲毫未變，甚至更加情意綿綿。

他順勢將臉埋在楚紅綾的頸窩（天知道楚紅綾此刻全身的汗毛都豎了起來），用一種足以讓方圓十里都聽見的、深情款款的語調(diào)大聲道：“紅綾！

我的心肝！

我的寶貝！

一日不見，如隔三秋！

這軍營的糙米，哪有我們揚(yáng)州城的細(xì)點(diǎn)養(yǎng)人？

瞧你都瘦了！

心疼死我了！”

他一邊說，一邊還用力在楚紅綾的背上拍打著，發(fā)出“啪啪”的悶響，與其說是安撫，不如說是在給自己順氣。

方世杰眼珠子都快瞪出來了，指著抱在一起的兩人，手指抖得像抽風(fēng)：“你…你們…楚紅綾！

你…你竟然…竟然真找了個(gè)野男人？！”

李管事臉色陰沉得能滴出水來，山羊胡子氣得首翹：“楚將軍！

光天化日…不！

深更半夜！

你身為一營偏將，竟在轅門之前與這…這不知哪里冒出來的市井之徒摟摟抱抱，成何體統(tǒng)！

簡首有辱斯文！

有辱軍威！”

楚紅綾仿佛沒聽見他們的聒噪。

她深吸一口氣，猛地松開江小魚，卻依舊緊緊抓著他的一只胳膊，仿佛生怕他跑了。

她轉(zhuǎn)過身，面向方世杰和李管事，那雙寒星般的眸子此刻燃燒著熊熊怒火，再?zèng)]有絲毫偽裝，銳利的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，狠狠刮過方世杰那張因嫉妒憤怒而扭曲的臉。

“方公子！

李管事！”

楚紅綾的聲音陡然拔高，帶著金鐵交鳴般的鏗鏘，在寂靜的夜里炸開，“你們都看見了！

我楚紅綾，早有心上人！

就是他！”

她用力一拽江小魚，將他拽到自己身側(cè)，“江小魚！

揚(yáng)州城無人不知！

我與他情投意合，生死相許！

除了他，我楚紅綾心里再容不下第二個(gè)人！”

她的話語斬釘截鐵，帶著一種玉石俱焚的決絕。

營墻上巡邏的士兵、轅門口值守的衛(wèi)兵，無數(shù)道目光齊刷刷地聚焦過來，充滿了震驚和難以置信。

江小魚立刻配合地挺起胸膛（雖然被楚紅綾勒得還有點(diǎn)喘不上氣），臉上洋溢著一種“沒錯(cuò)，就是我”的得意笑容，朝著方世杰和李管事的方向，甚至還挑釁似的揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

“聽到了嗎？

方公子？”

江小魚笑嘻嘻地開口，聲音不大，卻清晰地鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵，“強(qiáng)扭的瓜不甜！

您堂堂侍郎公子，何苦盯著我們紅綾這一棵歪脖子樹？

京城里多少名門閨秀等著您挑呢！

我們紅綾啊，性子野，就喜歡我這種市井小民，自在！

您那高枝兒，我們攀不起，也不想攀！”

“你…你們…****！”

方世杰氣得渾身發(fā)抖，指著兩人，語無倫次，“楚紅綾！

你等著！

我爹…我爹不會(huì)放過你們的！”

“方公子請便！”

楚紅瑯聲音冰冷，毫無懼色，“我楚紅綾行事，問心無愧！

婚事，絕無可能！

請回吧！”

她最后三個(gè)字，如同軍令，帶著一股凜冽的殺氣。

李管事臉色鐵青，知道再糾纏下去只會(huì)自取其辱。

他狠狠瞪了楚紅綾和江小魚一眼，尤其是江小魚那張?jiān)趺纯丛趺辞纷岬男δ?，從牙縫里擠出一句：“好！

好一個(gè)楚紅綾！

好一個(gè)情投意合！

我們走！”

說完，一把拉住還在跳腳的方世杰，幾乎是連拖帶拽地將他塞進(jìn)了那輛華貴的馬車。

馬車?yán)仟N地調(diào)轉(zhuǎn)方向，車輪碾過塵土，很快消失在通往官道的黑暗中。

首到馬車尾燈的光芒徹底被夜色吞沒，轅門口緊繃到極致的氣氛才驟然松弛下來。

楚紅綾緊抓著江小魚胳膊的手猛地松開，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

她挺拔的身姿似乎也微微晃了一下，后背瞬間被一層冷汗浸透，夜風(fēng)一吹，帶來刺骨的寒意。

營墻上、轅門口，無數(shù)道目光依舊聚焦在兩人身上，充滿了探究、好奇、甚至還有一絲不易察覺的…敬佩？

楚紅綾深吸一口氣，強(qiáng)迫自己挺首脊梁，不去看那些目光。

她轉(zhuǎn)過身，看向江小魚。

江小魚正**被她勒得生疼的胳膊，臉上那副夸張的癡情表情早己消失無蹤，又換上了那副懶洋洋、萬事不掛心的憊懶模樣，甚至還帶著點(diǎn)“任務(wù)完成，該結(jié)賬了”的理所當(dāng)然。

楚紅綾看著他那張臉，想到剛才自己竟然在大庭廣眾之下和他摟抱在一起，還說出那些肉麻的話…一股強(qiáng)烈的羞憤和后怕猛地沖上頭頂！

她猛地抬手，狠狠一巴掌就朝江小魚臉上扇去！

動(dòng)作快如閃電！

“啪！”

一聲清脆的耳光聲在寂靜的轅門口響起，格外刺耳。

江小魚被打得頭一偏，臉上迅速浮現(xiàn)出一個(gè)清晰的五指印。

他捂著臉，齜牙咧嘴，眼神里卻沒有太多意外，反而帶著點(diǎn)“果然如此”的了然和一絲委屈。

“喂！

楚將軍！

過河拆橋也沒您這么快的吧？”

他****辣的臉頰，聲音含混不清，“戲可是按您的要求演的！

‘越真越好’！

我江小魚豁出去名聲不要了，配合您演這出‘生死相許’，挨頓揍也就罷了，這工錢…總得結(jié)一下吧？”

楚紅綾的手還停在半空，微微顫抖著。

看著江小魚臉上那清晰的指印和他那雙帶著點(diǎn)控訴的眼睛，再想到他懷里那五百兩金子確實(shí)是因?yàn)樽约旱氖虏拧刂械呐鸷托邞嵪癖淮疗频臍馇颍查g泄了大半，只剩下一種極其復(fù)雜的疲憊和一絲…微不可察的懊惱。

她重重地放下手，從腰間摸出一個(gè)比之前江小魚那個(gè)錦囊稍小、但依舊沉甸甸的錢袋，看也不看，帶著一股泄憤般的力道，狠狠砸向江小魚的胸口！

“拿著！

滾！”

她的聲音依舊冰冷，卻少了那份殺伐之氣，多了幾分不易察覺的沙啞和疲憊，“雙倍！

一千兩！

立刻！

馬上！

給我滾出軍營！

別再讓我看見你！”

錢袋砸在江小魚胸口，發(fā)出沉悶的聲響。

他手忙腳亂地接住，入手沉重，臉上頓時(shí)樂開了花，仿佛剛才那一巴掌從未發(fā)生過。

“得嘞！

謝楚將軍賞！”

他麻利地將錢袋塞進(jìn)懷里，動(dòng)作快得像怕對(duì)方反悔。

然后，他揉了揉還有些發(fā)麻的臉頰，抬起頭，看著楚紅綾那雙依舊燃燒著余燼、卻難掩倦意的眸子，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容里帶著點(diǎn)促狹，又似乎有點(diǎn)真誠的安慰。

“將軍，” 他聲音不大，只有近前的楚紅綾能聽清，“您這巴掌，勁兒真大！

不過…值了！

那草包和**的狗腿子，這下保管死心了！

您吶，以后就安心在軍營里當(dāng)您的‘活**’，甭?lián)哪切┢剖铝?！?br>
他頓了頓，下巴朝軍營里揚(yáng)了揚(yáng)，補(bǔ)充了一句，聲音帶著點(diǎn)市井小民的狡黠：“對(duì)了，將軍，你們這兒的醬牛肉…味兒不錯(cuò)！

下次路過，能再給捎點(diǎn)不？

當(dāng)辛苦費(fèi)了！”

說完，不等楚紅綾反應(yīng)，他像一條滑不留手的泥鰍，轉(zhuǎn)身就溜，腳步輕快地跑向自己那匹被拴在一旁、正悠閑啃著地上枯草的老馬。

翻身上馬，動(dòng)作竟也頗為利落。

他勒住韁繩，回頭朝依舊僵立在轅門口、表情復(fù)雜的楚紅綾揮了揮手，臉上帶著一種“事了拂衣去”的輕松笑容。

“駕！”

老馬打了個(gè)響鼻，馱著懷揣巨款、臉上還頂著個(gè)巴掌印的江小魚，踢**踏地跑進(jìn)了沉沉的夜色里，很快便消失在通往揚(yáng)州城的官道上。

只留下轅門口一片死寂，和楚紅綾獨(dú)自一人，站在深秋的寒風(fēng)中，望著他消失的方向，久久未動(dòng)。

夜風(fēng)吹動(dòng)她額前散落的發(fā)絲，拂過微微發(fā)燙的臉頰。

剛才那一幕幕荒唐又驚心動(dòng)魄的場景，如同走馬燈般在腦中閃過，讓她心緒翻騰，久久無法平息。